Анатолий Наумович Рыбаков родился 14 января 1911 года.

В 1947 году А. Рыбаков обращается к литературной деятельности, начав писать приключенческие повести для юношества — повесть «Кортик» и её продолжение — повесть «Бронзовая птица».

Юношеству были адресованы и следующие повести — «Приключения Кроша»,  «Каникулы Кроша» и «Неизвестный солдат». Все повести были экранизированы.

Первый роман, написанный Рыбаковым, был посвящён людям, хорошо ему знакомым, — «Водители». Роман «Екатерина Воронина», экранизированный в1957 году, имел большой успех. В 1964 году Анатолий Рыбаков публикует роман «Лето в Сосняках» о строительстве первых пятилеток.

В 1975 году вышло продолжение повестей «Кортик» и «Бронзовая птица» — повесть «Выстрел», по сюжету которой был снят фильм "Последнее лето детства» в 1974 году.

В 1978 году увидел свет роман «Тяжёлый песок». Роман повествует о жизни еврейской семьи в 1910—1940-х годах в одном из многонациональных местечек на севере Украины, о любви, пронесённой через десятилетия, о трагедии Холокоста и мужестве гражданского сопротивления. Этот роман был экранизирован, премьера фильма состоялась в 2008 году.

Роман «Дети Арбата», написанный ещё в 1960-х годах, но опубликованный только в 1987 году, был одним из первых о судьбе молодого поколения тридцатых годов, времени больших потерь и трагедий, роман воссоздаёт судьбы этого поколения.

В 1988 году вышел роман «Тридцать пятый и другие годы»- продолжение романа «Дети Арбата». В 1990 году — роман «Страх», в 1994 году — «Прах и пепел».

В 1995 году было издано собрание сочинений в семи томах. Позднее — автобиографический роман «Воспоминания» (1997).

Книги А.Рыбакова изданы в 52 странах, общим тиражом более 20 миллионов экземпляров.