Первый день года – день памяти Ильи Муромца. В его образе соединились былинный богатырь, воин и монах. Илья Муромец – самый известный, но в то же время самый загадочный герой русского эпоса. В былинах череда героических событий поджидала Илью после 30-летия, а до этого времени он страдал: «не владел» ни руками, ни ногами. Существует гипотеза, что у него было редкое гормональное заболевание. Однажды он, как обычно, сидел дома на печи, когда в ворота ему постучали странники и попросили впустить их. Илья встал, открыл двери — и только тут осознал, что исцелен. С этого момента началась жизнь, полная испытаний: встреча с самым древним русским богатырем — великаном Святогором, поездка к «камене неподвижному» за оружием и доспехами и подвиги на благо родной земли. «Велик и разнообразен почтенный сонм витязей, собравшихся вокруг великого князя Киевского Владимира, все они выражают многие стороны русского духа. Но могущественнее их всех избранник народа русского Илия Муромец...» (К. Аксаков) Известный российский филолог Сергей Азбелев насчитал пятнадцать героических сюжетов, связанных с богатырем Ильей Муромцем. К его образу обращались не только сказители — например, крестьянский богатырь предстал галантным рыцарем в неоконченной поэме «Илья Муромец» Николая Карамзина. Алексей Толстой написал о былинном богатыре балладу «Илья Муромец», в которой Илья предстает уже в почтенном возрасте, а Василий Шукшин сделал былинного богатыря участником воображаемого спора классических литературных героев в современной библиотеке в рассказе «До третьих петухов». Илью Муромца не раз изображали и художники, и иллюстраторы: Николай Рерих и Василий Верещагин, Константин Васильев и Николай Кочергин. Главное во всех образах — недюжинная сила русского богатыря. Наиболее часто к былинному сюжету обращался Виктор Васнецов. Илья Муромец служил Отечеству при княжении Владимира Мономаха. Всю свою жизнь он провел в походах, совершил большое количество подвигов, а в конце жизни принял монашеский постриг и затворился в Киево-Печерской лавре. Илья Муромец скончался в 1188 году. Здесь и покоятся его святые мощи.